Jeffry Scott / La Estrella de Tucsón

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Christina Lira Arroyo es una estudiante sorprendentemente talentosa y varios de sus profesores en Amphitheater High School lo acreditan.

Christina, quien tiene 15 años de edad y está en el segundo año de preparatoria, le va bien no solamente en el estudio sino también en la cocina.

Christina junto con sus padres y amigos se preparan para resumir sus habilidades culinarias con esperanzas de colectar suficiente dinero para que ella vaya este verano a una conferencia para líderes jóvenes conocida como el Global Young Leaders Conference.

La joven estudiante y su familia han reunido mil cien dólares pero necesitan otros cuatro mil 220 dólares para pagar los gastos que requiere la conferencia en Europa que durará 13 días y se tendrá como sede Viena, Budapest y Praga, empezando el 7 de julio. Para más información visite la página Web de www.cylc.org/gylc.

Graciela, la mamá de Christina, pidió la ayuda de Víctor Corce, dueño de Viro's Real Italian Bakery-Café, 8301 E. 22nd St.

Corce ofreció su panadería para que prepararan sus pasteles de chocolate para el Día de San Valentín y contactó a distribuidores que donaron huevos, moldes de horno y harina.

"Siempre es agradable hacer cosas buenas. Le quiero dar la oportunidad de hacer algo que uno normalmente no puede hacer al menos que sea con la ayuda de otros", comentó Corce. "Espero que la gente compre los pasteles para que la ayuden".

El 10 de febrero, Christina y la gente que la apoya harán los pasteles y los tendrán listos para que los clientes los recojan el próximo día entre las 2 y 4 p.m. en la Iglesia Católica de San Juan Evangelista, 602 W. Ajo Way.

Graciela no quiso revelar los ingredientes de la receta pero sí dijo que incluía pudín y chispas de chocolate.

Los Arroyo están agradecidos con toda la comunidad por su apoyo y comentaron que amigos de la familia están ayudando con la colecta al prestar su condominio en Bahía Kino, Sonora por una semana para quien gane una rifa de la cual ya se están vendiendo los boletos.

La conferencia global

El evento es patrocinado por el Concejo de Liderazgo Juvenil del Congreso (Congressional Youth Leadership Council), un grupo sin fines de lucro que ayuda a jóvenes a desarrollar cualidades de líder.

Los estudiantes se reúnen con educadores, negociantes líderes, periodistas, políticos y diplomáticos.

Brian Corrigan, el consejero de Amphi dijo que Christina "está destinada a cosas grandes", y la describió como una de esos escasos estudiantes que impactarán a la comunidad.

"Christina es uno de los estudiantes más meticulosos que he tenido, pero también es muy profunda y muy capaz de pensar", comentó en un e-mail Andrew Sense, profesor de Inglés.

La adolescente practica en deportes, está en clases avanzadas y entre los mejores estudiantes de su generación.

Ha asistido dos veces a conferencias en Washington, D.C. donde ha conocido a políticos y ha aprendido sobre la historia de el País.

La estudiante espera aprender de distintas culturas en la conferencia . "Estamos aquí en este planeta juntos y tenemos que ayudarnos el uno al otro. Tenemos que hacer la diferencia (positiva)", dijo la adolescente, quien planea ser pediatra.

Christina decidió convertirse en pediatra luego de ver como los doctores trataron el cáncer de su mamá. Comentó que los doctores la trataron de una manera fría y poco compasiva.

"Yo se que ellos tienen muchos pacientes, pero les tiene que importar la gente. Los pacientes no son simplemente números", explicó Christina, quien aspira formar parte algún día de una organización de salud internacional.

Tenía 5 años de edad cuando su madre fue diagnosticada con cáncer de pecho avanzado.

Graciela se sometió a una doble mastectomía, reconstrucción de pecho y quimioterapia.

"Mi mamá se mejoró temporalmente pero fue terrible por lo que tuvo que pasar", recuerda Christina.

"Cuando yo estaba en el quinto grado, mi mamá se enteró que tenía cáncer otra vez".

Graciela fue de nuevo intervenida quirúrgicamente,recibió tratamiento de quimioterapia y radiación.

"Me drenó emocionalmente, espiritualmente y físicamente", dijo Graciela. "Nunca olvidaré lo que me dijo, 'Mamá, si yo pudiera librarte de esto, lo haría. Pero no lo podemos controlar. Lo tenemos que aceptar'" recuenta Graciela.

Hoy día, Graciela no tiene cáncer. Dice que el viaje de su hija a la conferencia la preparará para el futuro.

"Cuando ella sea una profesional y se establezca en su carrera, podrá regresarle (la ayuda) a la comunidad", dijo la mamá con orgullo.

Christina Lira Arroyo is a remarkably talented student — a fact several of her teachers at Amphitheater High School stand behind.

The 15-year-old sophomore not only does well in the classroom, but she also excells in the kitchen.

She along with her parents and their friends are teaming up to show their baking skills to raise funds to send Christina to the Global Young Leaders Conference this summer.

Christina and her family have raised $1,100 but need to come up with another $4,220 to pay expenses for the European conference to be held in Vienna, Budapest and Prague starting July 7. To learn more go to www.cylc.org/gylc

Victor Corce, owner of Viro's Real Italian Bakery-Cafe at 8301 E. 22nd St., was approached by Christina's mother, Graciela Arroyo, who asked for his assistance. Corce offered his bakery to prepare and bake the St. Valentine's Day chocolate cakes.

Corce said he contacted suppliers who are donating eggs, pans and flour for the fundraiser.

"It is always nice to do good things. I want to give her a chance to do something you normally can not do unless you have somebody's help," Corce said. "I hope that people buy the cakes so they can help her out."

On Feb. 10, Christina and her supporters will bake the cakes and have them ready for buyers to pickup the next day between 2 and 4 p.m. at St. John the Evangelist Catholic Church at 602 W. Ajo Way.

Graciela would not reveal all the ingredients in the chocolate cake recipe, but did say it includes a chocolate pudding and chocolate chips.

The Arroyos say they are grateful for all the community support. Christina's father, Antonio, said friends are also helping raise money for Christina by offering a one-week stay at their condominium in Bahía Kino, Sonora. The family will sell raffle tickets for the free lodging.

The global conference is sponsored by the Congressional Youth Leadership Council, a non-profit group that helps youth attain critical leadership skills. Students meet educators, business leaders, journalists, politicians and diplomats.

Amphi counselor Brian Corrigan said Christina is "destined for greatness," describing her as one of those "rare students" who will make a difference in a community.

"Christina is one of the most meticulous students I have ever encountered, but she is also a profoundly deep and capable thinker," wrote English teacher Andrew Sense in an e-mail.

The teen plays sports, is enrolled in honors classes and is in the top 1 percent of her class. She has traveled twice to conferences in Washington, D.C. where she has met politicians, toured the capitol and learned more about this country's history.

She said at the global conference she hopes to learn about different cultures. "We are here on this earth together and we need to help each other out," said Christina, who plans on becoming a pediatrician.

Christina said she decided to become a physician after seeing how doctors interacted with her mother during cancer treatment. She said some doctors were cold and uncaring.

"I know they have a lot of patients, but they need to care about people. Patients are not just numbers," said the teen who would like to work for an international health organization some day.

She was 5 years old when her mother was first diagnosed with advanced breast cancer. Graciela underwent a double-mastectomy, breast reconstruction and chemotherapy.

"My mom went into remission but what she had to go through was terrible," recalled Christina. "When I was in the fifth grade, my mom got news that she had cancer again."

Graciela underwent more surgeries, chemotherapy and radiation treatments. "It taxed me emotionally, spiritually and physically," said Graciela. "I will never forget her telling me, `Mom, if i could spare you from this, I would. Mom we can't control it. We have to accept it,'" recalled Graciela of her daughter's message.

Today, Graciela is cancer free. She says sending her daughter to the conference is preparing the teen for the future. "When she becomes a professional and is established in her career, she will be able to help others by giving back," said the proud mother.

● Contacte a Carmen Duarte al 573-4104 o al e-mail: cduarte@azstarnet.com